西洋参（学名：Panax quinquefolium L.）是五加科人参属多年生草本植物，别名花旗参、洋参、西洋人参、American ginseng，原产于加拿大的大魁北克与美国的威斯康辛州，中国长白山、山东威海、北京怀柔等地也有种植。加拿大产的叫西洋参，美国产的叫花旗参。
一、西洋参形态特征：

　　多年生草本植物主根呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，表面浅黄褐色或黄白色，色泽油光，皮纹细腻，质地饱满而结实，断切面干净，呈现较清晰的菊花纹理，参片甘苦味浓，透喉，全体无毛。根肉质，纺锤形，有时呈分歧状。根茎短。茎圆柱形，长约25cm，有纵条纹，或略具棱。
掌状5出复叶，通常3～4枚，轮生于茎端；叶柄长5～7cm；小叶片膜质，广卵形至倒卵形，长4～9cm，宽2.5～5cm，先端突尖，边缘具粗锯齿，基部楔形，最下两小叶最小；小叶柄长约1.5cm，最下二小叶柄较短或近于无柄。

　　总花梗由茎端叶柄中央抽出，较叶柄稍长或近于等长；伞形花序，花多数，花梗细短，基部有卵形小苞片1枚；萼绿色，钟状，先端5齿裂，裂片钝头，萼筒基部有三角形小苞片1枚；花瓣5，绿白色，矩圆形；雄蕊5，花丝基部稍宽，花药卵形至矩圆形；雌蕊1，子房下位，2室，花柱2，上部分离呈叉状，下部合生；花盘肉质环状。
浆果扁圆形，成对状，熟时鲜红色，果柄伸长。
花期7月。果熟期9月。
二、西洋参化学成份
　　西洋参中主要成分为人参皂苷，已分离出的5种皂苷分别为：人参皂苷R0、Rb1、Rg1、Re和拟人参皂苷F11。西洋参所含有效成分与人参单体皂苷类别基本相同，甚至所含皂苷元也完全一致，均系齐墩果酸、人参二醇和人参三醇。但由于西洋参中人参二醇单体皂苷的Rb1的含量高于人参，因此，形成二者疗效和应用上的差异，各有特色不可互相替代。
西洋参皂苷是西洋参中最主要的有效成分之一，也是生理活性最显著的物质。迄今为止，人们已经在西洋参中提取了多种皂苷单体。西洋参皂苷单体的种类虽然不少，但主要是三萜类化合物，与人参皂苷结构有相似之处，但有些是西洋参所独有的。
西洋参皂苷可以分为三大类群：Ra组、Rb组（包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等几个亚型）和Rg组（包括Re、Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六个亚型）。相关研究表明，在这三大类群中，Ra组的几种单体生理活性较弱，而Rb组和Rg组的生理活性相对较强。有研究把西洋参与人参作对比，西洋参中的西洋参总皂苷的含量明显高于同剂量人参的皂苷含量，由此说明为什么西洋参被列为名贵中药了。
三、西洋参主要价值
（一）西洋参药用价值
　　性味与归经
　　甘、微苦，凉。归心、肺、肾经。。
功能主治
　　补气养阴，清热生津。用于气虚阴亏，虚热烦倦，咳喘痰血，内热消渴，口燥喉干。用量3～6g/天。益肺阴，清虚火，生津止渴。治肺虚久嗽，失血，咽干口渴，虚热烦倦。
验方
　　1、热病伤阴，消渴，口燥喉干：配石斛、麦冬、沙参。
2、阴虚，血虚，体衰无力：配当归、熟地黄、白芍、赤芍。
3、单味方（上海中医药杂志，1979，（4）：29）：主治肿瘤（如鼻咽癌）病人在接受放疗和化疗过程中出现咽干、恶心、消瘦、胃口不好、白细胞下降等不良反应。每天取西洋参3～9g，水煎服。在放疗前2周开始，直到放疗结束。方中西洋参益气养阴生津。
4、单味方（广东省药品标准）：主治肺虚咳嗽、口咽干燥、潮热盗汗、肾虚头晕、肝虚贫血、中气不足、脾胃虚弱等。取西洋参500g，研为细粉，装入硬胶囊中，制成1000粒，每粒0.5g。每次服2粒，每天2次。服药期间忌食萝卜。方中西洋参补益扶正，滋阴生津。
（二）西洋参保健价值
增强中枢神经系统功能
西洋参中的皂苷可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
保护心血管系统
常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
提高免疫力
西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。 
促进血液活力
　　长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长， 增加血色素。
治疗糖尿病
　　西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
补肺降火、养胃生津
西洋参性寒，味苦、微甘，归心、肺、肾经，具有补肺降火、养胃生津之功效。
四、西洋参药理作用
1、西洋参皂苷60mg/kg腹腔注射，有抗疲劳作用，可延长小鼠游泳时间。
2、抗利尿：西洋参皂苷60mg/kg腹腔注射，对大鼠有抗利尿作用。
3、耐缺氧：西洋参皂苷60mg/kg腹腔注射，可延长缺氧小鼠的存活时间。
4、抗惊厥：西洋参皂苷60mg/kg腹腔注射，对惊厥死亡率均有降低。
5、其他：西洋参水提物(2g/ml)0.5ml/只灌胃，对小鼠切尾取血毛细管法试验有促进凝血作用。西洋参皂苷60mg/kg灌胃，对实验性瘀血大鼠，可降低血浆比粘度，增加红细胞膜流动性。西洋参总皂苷能抑制胶原诱导的大鼠血小板聚集，IC50为1.012mg/ml。
五、西洋参临床应用
　　西洋参具有滋阴补气，宁神益智及清热生津，降火消暑的双重功效。古语云：“西洋参性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”。故补而不燥是西洋参的特别之处。
1、强化心肌及增强心脏之活动能力。
2、强壮中枢神经，安定身心并恢复疲劳，有镇静及解酒作用，增强记忆能力，对老人痴呆症有显著功效。
3、对血压有调整作用，使暂时性或持久性血压下降.抑制动脉硬化并促进红血球生长，增加血色素的份量。
4、能调节胰岛之分泌，因此对糖尿病有功效。
5、对肝脏有调节毒素之分泌，促进新陈代谢的作用。
6、能增强体力并对运动员具极大助益。
7、抑制癌细胞生长，增加免疫功能。
8、助长消化，对慢性胃病和肠胃衰弱有助效。
六、西洋参服用方法
1、含化法
　　每日早饭前和晚饭后各含服2～4片西洋参切片，细细咀嚼咽下。
2、炖服法
　　将西洋参切片，每日取2～5g放入瓷碗中，加适量水浸泡3～5小时。碗口加盖，再将碗置于锅内，隔水蒸炖20～30分钟，早饭前半小时服用。
5、煮汤法
做汤时每次放入西洋参切片约10g共煮。
6、泡酒法
用西洋参切片30g置于净器中，用米酒500g浸泡，密封7日后取食，每日两次，每次空腹饮用20毫升。酒尽再添，味淡后取参食之。
7、煮服法
取3g西洋参切片放入砂锅内，加水适量，用文火煮10分钟左右。趁早饭前空腹，将参片与参汤一起服下。
七、西洋参服用禁忌
1、禁忌喝茶。
　　因茶叶中含有多量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分，必须在服用西洋参2～3日后才能喝茶，也最好不要喝咖啡，咖啡对西洋参的效果也有一定影响。
2、禁忌24小时内食用萝卜。
西洋参为补气（温补元气），白萝卜是泄气的（清热解毒，清凉等作用），两种食物自相矛盾，不但从营养的角度来讲不能吃，而且这两种食物是相克的，容易起过敏反应甚至中毒，而且从中医的药理上来说，白萝卜不光不能和西洋参一起吃，和许多补品都相克，有点时候生病吃白萝卜也会大大加重病情，比如感冒或者发水泡的时候。
3、警惕不良反应。
有的人服西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延迟；还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水泡，瘙痒异常，停药后，水泡可自行吸收消退。
4、中医认为，西洋参属于凉药，宜补气养阴。
如果身体有热症，比如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或有水肿等状态时，就应避免服用西洋参，否则就会加重病情。另外，“非虚勿补”。如果身体并无不适，不宜经常服用西洋参含片。
5、西洋参不利于湿症，服用时还要考虑季节性。
春天和夏天气候偏干，适合服用西洋参，不宜服用人参或红参；而秋、冬季节更适宜服用人参。
八、西洋参副作用
西洋参虽然具有很好的滋补作用，但并非人人都适合服用，如果药不对症，很可能会起到反作用。
1、西洋参属于凉药，宜补气养阴。
如果身体有热症，诸如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或者有水肿等症状，就要避免服用西洋参类补品，以免病情加重。
2、“非虚勿补”，如果身体并无不适，不宜经常服用西洋参。
西洋参不利于湿症，服用时还要考虑季节性。春天和夏天气候偏干，比较适合服用西洋参，不宜服用人参或红参，而秋冬季节则更适宜服用人参。